Welchman Hall Gully

Un voyage à la Barbade

Nous savions que nous ne trouverions pas d’île luxuriante. Les colonisateurs britanniques avaient déjà déraciné la végétation d’origine il y a trois siècles, en couvrant la terre de canne à sucre. Des champs de canne à sucre à perte de vue, où l’on naissait esclave et mourait esclave. Une mer verte de canne à sucre soufflée par le vent qui, aujourd’hui encore, bien qu’à une échelle moindre, borde les deux côtés de la route.Peu d’espèces végétales indigènes ont réussi à survivre à l’invasion du sucre. Les seuls grands arbres qui subsistent à la Barbade semblent être ces Ficus citrifolia géants, avec leurs longues racines aériennes ressemblant à des barbes, que les premiers navigateurs portugais qui ont débarqué sur l’île ont appelés los barbados.Pourtant, les plantes indigènes et naturalisées n’ont pas totalement disparu, il suffit de les chercher aux seuls endroits où les planteurs ne sont jamais allés, au fond des étroites dépressions karstiques appelées localement ravines. Dès que nous pénétrons dans le Welchman Hall Gully, une tranquillité feutrée nous enveloppe ; la fraîcheur du lieu est un bienfait pour le physique éprouvé par la chaleur tropicale et nous invite à nous arrêter pour observer la végétation dense. Voici à quoi devait ressembler la Barbade il y a quelques siècles. Ce site, comme beaucoup d’autres, est géré avec beaucoup de soin et d’attention par le Barbados National Trust
St. Nicholas Abbey