Un viaggio a Barbados
Sotto i portici di Queen Street tre o quattro bancarelle vendono patate dolci, mango, dei curiosi cetrioli verdi e l’immancabile okra, il frutto del gombo, che compare in molti piatti bajan. Non c’è un gran viavai di gente qui a Speightstown, pochissimi i turisti. Come se percorrendo la highway 1, la litoranea che da Bridgetown porta a nord, avessimo ad un certo punto oltrepassato un confine invisibile. Lasciati alle spalle il turismo standardizzato della Platinum Coast, i negozi fashion, le ampie tenute circondate da prati e giardini e gli alberghi a molte stelle nascosti dietro alte recinzioni, ci troviamo in una cittadina sonnolenta che, in teoria, dovrebbe essere il principale centro commerciale del nord dell’isola.
Speightstown Barbados | Foto di P.L. Paolini
Sul lungomare le costruzioni più recenti sfoggiano tinte vivaci, come si usa a queste latitudini, ma gli edifici storici hanno invece muri sbrecciati e finestre scolorite, tranne quei pochi che si è riusciti a restaurare. Uno è l’Arlington House, tre piani di un bianco candido, che dal 2008 ospitano un piccolo museo cittadino. Speightstown è la seconda città più antica dell’isola, dopo Holetown, fondata dai primi coloni intorno al 1630; ma del suo passato glorioso, quando era il porto più fiorente di Barbabos, è rimasto ben poco. Non che manchi di fascino, intendiamoci. Decidiamo di fermarci, qui è un po’ come a Bathsheba, c’è quell’aria da film datato.
Arlington House Speightstown Barbados | Foto di P.L. Paolini
Dalle finestre del nostro appartamento aperte sul lungomare non arriva rumore, passa poca gente, ogni tanto un’auto. Il mare è lì difronte, a pochi metri, oltre la striscia di sabbia candida che corre di fianco alla strada. I colori, nella migliore tradizione tropicale, passano per tutte le varie sfumature dell’azzurro e del turchese, tranne quando il cielo fa le bizze. Cosa che a Barbados accade di frequente.
Speightstown Barbados | Foto di P.L. Paolini
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